У глибинах океану знайдено чорні яйця невідомих істот

Межі життя в океані визначаються не стільки біологією істот, скільки нашими технічними можливостями. Що глибше опускається підводна техніка, то більше несподіваних відкриттів чекає на нас.

Дослідники з Токійського університету та Університету Хоккайдо зафіксували на глибині понад 6200 метрів дивні чорні сфери, які спочатку сприйняли за загадкові яйця невідомої істоти.

Це відкриття стало новим рекордом: тепер ми знаємо, що вільноживучі плоскі черви (планарії) можуть існувати на рекордних глибинах абісальної зони. Стаття, опублікована в журналі Popular Mechanics, повністю змінила уявлення про межі поширення цієї групи організмів.

Експедиція, яка змінила уявлення про глибоководне життя

Під час наукового рейсу KH-23-5 на дослідницькому судні R/V Hakuho-maru (Японське агентство морської науки та технологій JAMSTEC) вчені вивчали Kuril-Kamchatka Trench — глибоководний жолоб у північно-західній частині Тихого океану.

Дослідник Ясунорі Кано (Токійський університет) керував дистанційно керованим підводним апаратом (ROV) і на глибині 6176–6200 метрів помітив на кам’янистому ґрунті кілька чорних кулястих об’єктів діаметром близько 3 мм.

Умови, в яких неможливо вижити… але життя існує

На такій глибині панує повна темрява, температура води тримається близько +1…+2 °C, а тиск сягає 620 атмосфер — це як 620 кг на кожен квадратний сантиметр поверхні. Тут немає фотосинтезу, тому вся екосистема залежить від органічних решток, що падають з поверхні («морський сніг»).

Саме в цих екстремальних умовах вчені знайшли чорні сферичні кокони, щільно прикріплені до каменів. Зовні вони абсолютно відрізнялися від будь-яких відомих раніше глибоководних знахідок.

Що було всередині «чорних яєць»?

Під час підйому більшість коконів пошкодилося, але чотири екземпляри залишилися цілими. Їх передали спеціалістам Університету Хоккайдо на чолі з Кейічі Какуї.

Під стереомікроскопом виявилося: всередині кожного кокона — від 3 до 7 крихітних білуватих зародків плоских червів (Platyhelminthes). Кокони мають багатошарову щільну оболонку, типову для планарій. ДНК-аналіз підтвердив: це новий, ще не описаний вид вільноживучих плоских червів.

Рекорд глибини для плоских червів

До цього відкриття найглибші відомі представники плоских червів мешкали на значно менших глибинах. Тепер рекорд становить 6200 метрів — це офіційно найглибша знахідка вільноживучих плоских червів у світовій історії.

Цікаво, що за морфологією ці глибоководні черви майже не відрізняються від своїх мілководних родичів. Це означає, що еволюція не потребувала радикальних змін будови тіла — достатньо було лише адаптуватись до високого тиску та відсутності світла.

Чому це відкриття таке важливе?

1. Розширює межі відомого життя на Землі.
2. Доводить, що навіть у найекстремальніших умовах абісальної зони можливе складне відтворення.
3. Показує, що планарії — одні з найстійкіших організмів на планеті (вони відомі своєю регенерацією).
4. Відкриває двері для пошуку нових видів у найглибших частинах океану.

Цікаві факти про глибоководних «хробаків»

• Плоскі черви можуть регенерувати все тіло навіть з одного шматочка.
• Їхні кокони захищають зародки від тиску та хижаків.
• Це перша пряма знахідка яєчних кладок плоских червів на абісальних глибинах.
• Більшість глибоководних істот досі залишаються невідомими — лише 5 % океанського дна вивчено.

Відкриття чорних коконів на глибині 6200 метрів ще раз доводить: життя на Землі набагато витриваліше, ніж ми думали. Поки ми вдосконалюємо підводні апарати, океан продовжує відкривати нові рекорди стійкості живих організмів.

Джерела: Biology Letters, Popular Mechanics, University of Tokyo, Hokkaido University, IFLScience, ScienceAlert.